L’homéopathie fut découverte par le Dr Samuel Hahnemann en 1790. A cette époque, l’écorce de quinquina était utilisée pour soigner le paludisme. Cependant, le Dr Hahnemann voulu comprendre comment cette écorce pouvait avoir cet effet curatif. Il décida donc de tester cette substance sur lui-même alors qu’il était en bonne santé.
Il développa les symptômes similaires à ceux de la malaria (frissons, fièvre, transpiration abondante). Il pensa donc que si certaines substances étaient capables de développer des symptômes chez une personne saine, elles seraient également capable de les guérir. Ce fut le début de l’homéopathie basée sur « les semblables se guérissent par les semblables ».
Après cela, il testa plusieurs substances différentes sur lui-même ainsi que sur ses amis et sa famille. Ceci lui a permis de répertorier les signes et les symptômes produits par chaque substance et ainsi écrire un livre « la matière médicale homéopathique ».
Dr Hahnemann découvrit aussi que la maladie n’était pas localisée mais affectait la personne dans tout son être (autant physique que psychique). De façon similaire, une substance agit sur l’ensemble de la personne. Il en conclue que lorsqu’il soigne un patient, l’homéopathe doit tenir compte de tous les facteurs.